Al termine di una sfida spettacolare ed emozionante Faenza conquista la semifinale col Sanga senza però "bocciare" una Normatempo Italia che anche nella sconfitta ha saputo mostrare la sua faccia più bella.La giovane e lunga compagine ben allenata da Paolo Seletti si presentava a Venaria forte dell'1-0 di gara-1, delle finali nazionali raggiunte dalla Under 17 e delle convocazioni nazionali di Zanetti, Cosaro e Ciuffoli. Le pantere torinesi, d'altro canto, ritrovavano Heriaud, assente tutta la settimana, presentavano un'Albano recuperata all'ultimo, senza contare l'assenza ormai prolungata di Stejskalova. E l'esordio del bel collettivo faentino era di quelli che spaccano le partite: il 16-5 guidato da Broznova ed Onnela pareva mettere la parola fine alle speranze torinesi. Ma il gran cuore di Heriaud e Penz ed alcune belle soluzioni di Bucchieri e Giordano innestavano invece il controparziale, che riduceva al -4 del primo stop (14-18) e proseguiva sino al sorpasso di Cordola (19-18), con un sontuoso 14-2. Le ospiti avevano il merito di leggere meglio il metro arbitrale, molto ballerino, e dalla lunetta trovavano i punti per il nuovo vantaggio esterno (21-28), ma proprio sui nervi e sulla voglia Heriaud e Chukwu trovavano le energie per l'8-0 che propiziava il nuovo vantaggio Normatempo al riposo (31-30).Al rientro in campo la Pallacanestro Torino commetteva l'errore di innervosirsi ulteriormente di fronte ad un arbitraggio sicuramente insufficiente e inadeguato, mentre Zanetti, Onnela e due triple di Guzzoni costruivano in 6 minuti il 14 a 0 che sembrava chiudere definitivamente il match (31-44) e che avrebbe oggettivamente ammazzato un toro. Ma non le pantere torinesi che di fronte a fischi ritenuti ingiusti trovavano con i liberi di Heriaud e le triple di Cordola e Penz nuova linfa per chiudere la terza frazione a -6 (42-48) ed arrivare ancora con la stessa Penz a -2 (46-48) nella quarta frazione, senza però completare l'aggancio. La coriacea Cosaro trovava anche in attacco buone iniziative, e si arrivava così al +9 esterno (48-57) degli ultimi 2 minuti. Una gara già decisa per tutti, ma non per la Normatempo Italia, che con Heriaud e Penz si riportava orgogliosamente sino al -2 (55-57), con la bomba di Penz respinta dal ferro a respingere definitivamente il coraggioso assalto torinese, sancendo la meritata qualificazione di Faenza, ma fotografando al tempo la bellezza della stagione della Pallacanestro Torino, matricola indomita e dal grande cuore. Tanti applausi alla giovane squadra faentina, ottimamente organizzata da coach Seletti, che proprio sul collettivo e sull'organizzazione difensiva ha costruito questo traguardo, ancora parziale. Ma merita un'ovazione la squadra di Mario Corrado, che sulla forza difensiva e sulle iniziative di Heriaud, Penz e Chukwu ha saputo stupire tutti, malgrado infortuni ed assenze, arrivando ad un soffio da un sogno ancora più grande. Per un progetto che merita di essere sviluppato al meglio!

Archiviata in fretta la non fortunata gara 1 in trasferta, la Normatempo Italia si prepara a gettare il cuore oltre l'ostacolo nel ritorno... senza ritorno di sabato 18 aprile (ore 18.30) e dimostrare anche contro Faenza il proprio potenziale. Tra le mura amiche la compagine torinese ha conquistato molte di quelle vittorie che l'hanno portata ad essere la squadra rivelazione del campionato. E con l'aiuto del pubblico che l'ha sempre sostenuta si prepara alla prossima impresa, la più ardua forse: portare questi Quarti di finale playoff a gara-3 e... poi chissà!

Affrontare la temibile trasferta di Faenza era già un notevole ostacolo, farlo senza straniere poteva sembrare impresa impossibile.

Dopo che le prime 3 gare dei Quarti di finale playoff del Tabellone 1 hanno visto il successo interno, la Normatempo Italia si prepara a rendere visita alla E-Work Faenza, martedì 14 aprile alle 20,30.La compagine romagnola, ricordiamo, si è autoretrocessa quest'anno dalla serie A1 ed è 4a nel suo girone, malgrado la penalizzazione patita.Sarebbe (e oggettivamente potrebbe essere) anche interessante parlare di cifre, protagoniste, attitudini e tattiche, ma la verità è che giunti ai playoff entrano in scena aspetti diversi dalle normali gare; se già abitualmente ogni palla, ogni rimbalzo, ogni recupero conta, qui conta... il doppio!E sarà molto interessante vedere la Normatempo Italia, senza alcun dubbio vera sorpresa del campionato, provare le emozioni forti contro una squadra invece abituata a ben altre sfide.Ma le pantere torinesi hanno sempre dimostrato di saper rispondere ad ogni sollecitazione, per cui non resta che attendere per godersi lo spettacolo. Ricordando che gara 2 allo Sportclub di Venaria sarà sabato 18 aprile alle 18.30.

In una giornata piena di sorprese, con tutte le gare in diretta a determinare incroci playoff e playout (oltre a certificare le retrocessioni ormai nell'aria) la Normatempo Italia perde alla distanza il derby di Moncalieri che invece per la classifica non spostava più nulla. Eppure la partenza era tutta per le pantere torinesi, con le triple di Cordola ed Albano a dare il là all'8-0 iniziale e, dopo la risposta pirotecnica dell'ispiratissima ex Colli, a mantenere il vantaggio esterno, soprattutto col tiro da 3. Anche perché invece le percentuali da 2 punti non hanno permesso ulteriori allunghi, anzi, quando a Colli si è aggiunta un'ottima Pellegrini, la gara si è avviata su binari più equilibrati.Il dominio ai rimbalzi (soprattutto offensivi, 10 di Chukwu) e le palle recuperate (5 la sola Heriaud) le chiavi degli allunghi esterni, ma quando la scatenata coppia Colli-Pellegrini ha trovato un'altra striscia di bombe l'inerzia si è spostata verso la Libertas, arrivata al +7 (45-38) al 26'. Anche in una serata piuttosto... "freddina", le incursioni di Penz ed il gran lavoro di Cordola e Chukwu (entrambe in doppia-doppia) hanno tenuto in scia la Normatempo Italia, capace di chiudere comunque in vantaggio anche la terza frazione (46-47) con le iniziative di Giordano e Pasero, per riallungare nuovamente al +5 del 35' (50-55) con Bucchieri. A questo punto ha deciso di vestire i panni da match winner un'Obaseki fresca di convocazione azzurra, per un 11-0 che ha rovesciato la partita (61-55), vanificando anche gli ultimi sforzi individuali di Heriaud e Chukwu.Ed ora testa alle sfide di altissimo livello che attendono le due compagini piemontesi: la Pallacanestro Torino a sfidare quel Faenza, protagonista sino alla passata stagione della serie A1, la Libertas Moncalieri a provare a sfatare la... "maledizione sarda" contro il Cus Cagliari. Aspettando di scoprire quali sorprese usciranno da queste... uova Pasquali!

Anche quando non sembra contare particolarmente per la classifica, il derby è sempre una partita particolare. E così sarà anche la gara del PalaEinaudi che chiude al Venerdì Santo (20.30) la stagione regolare, anche se entrambi i coach hanno sicuramente già la testa al turno successivo. Che per il giovane Moncalieri di coach Checco Lanzano (ex di giornata) dovrebbe essere il 9° posto, con annesso vantaggio del fattore campo nei playout, a meno di un miracolo delle Milano Stars con Livorno. Quinto posto già garantito invece per la Normatempo Italia, con un pizzico di amaro in bocca per le due sconfitte interne al fotofinish con Galli ed Empoli che impediscono lo sprint per il podio; ma è solo un soffio, dato il campionato disputato dalle pantere torinesi.In ogni caso una gara da non perdere, col meglio del basket senior torinese: un bel trampolino per una seconda fase all'altezza di quanto fin qui costruito da Normatempo Italia e Libertas Moncalieri.