In una giornata piena di sorprese, con tutte le gare in diretta a determinare incroci playoff e playout (oltre a certificare le retrocessioni ormai nell'aria) la Normatempo Italia perde alla distanza il derby di Moncalieri che invece per la classifica non spostava più nulla. Eppure la partenza era tutta per le pantere torinesi, con le triple di Cordola ed Albano a dare il là all'8-0 iniziale e, dopo la risposta pirotecnica dell'ispiratissima ex Colli, a mantenere il vantaggio esterno, soprattutto col tiro da 3. Anche perché invece le percentuali da 2 punti non hanno permesso ulteriori allunghi, anzi, quando a Colli si è aggiunta un'ottima Pellegrini, la gara si è avviata su binari più equilibrati.Il dominio ai rimbalzi (soprattutto offensivi, 10 di Chukwu) e le palle recuperate (5 la sola Heriaud) le chiavi degli allunghi esterni, ma quando la scatenata coppia Colli-Pellegrini ha trovato un'altra striscia di bombe l'inerzia si è spostata verso la Libertas, arrivata al +7 (45-38) al 26'. Anche in una serata piuttosto... "freddina", le incursioni di Penz ed il gran lavoro di Cordola e Chukwu (entrambe in doppia-doppia) hanno tenuto in scia la Normatempo Italia, capace di chiudere comunque in vantaggio anche la terza frazione (46-47) con le iniziative di Giordano e Pasero, per riallungare nuovamente al +5 del 35' (50-55) con Bucchieri. A questo punto ha deciso di vestire i panni da match winner un'Obaseki fresca di convocazione azzurra, per un 11-0 che ha rovesciato la partita (61-55), vanificando anche gli ultimi sforzi individuali di Heriaud e Chukwu.Ed ora testa alle sfide di altissimo livello che attendono le due compagini piemontesi: la Pallacanestro Torino a sfidare quel Faenza, protagonista sino alla passata stagione della serie A1, la Libertas Moncalieri a provare a sfatare la... "maledizione sarda" contro il Cus Cagliari. Aspettando di scoprire quali sorprese usciranno da queste... uova Pasquali!

Anche quando non sembra contare particolarmente per la classifica, il derby è sempre una partita particolare. E così sarà anche la gara del PalaEinaudi che chiude al Venerdì Santo (20.30) la stagione regolare, anche se entrambi i coach hanno sicuramente già la testa al turno successivo. Che per il giovane Moncalieri di coach Checco Lanzano (ex di giornata) dovrebbe essere il 9° posto, con annesso vantaggio del fattore campo nei playout, a meno di un miracolo delle Milano Stars con Livorno. Quinto posto già garantito invece per la Normatempo Italia, con un pizzico di amaro in bocca per le due sconfitte interne al fotofinish con Galli ed Empoli che impediscono lo sprint per il podio; ma è solo un soffio, dato il campionato disputato dalle pantere torinesi.In ogni caso una gara da non perdere, col meglio del basket senior torinese: un bel trampolino per una seconda fase all'altezza di quanto fin qui costruito da Normatempo Italia e Libertas Moncalieri.

Fino ad ora la Normatempo Italia aveva dato il meglio di se tra le mura amiche, con 9 successi su 12, tante partite giocate e vinte col cuore e 2 perse con beffa finale. In trasferta, invece, 5 sconfitte, di cui 4 nette e 1 sola arrivata in volata. Questo aveva spostato le possibilità torinesi dalle prime 4 posizioni, con annesso fattore-campo per i playoff, al rischio di finire addirittura in 7a posizione, data la rincorsa di Livorno e Selargius. Ma proprio sul campo più difficile, l'unico imbattuto in tutto il campionato, le ragazze di Mario Corrado hanno sfoderato una prestazione sontuosa, al limite della perfezione per larghi tratti, con tutte le ragazze a portare il contributo necessario all'impresa.Inizialmente Cordola e soprattutto Chukwu hanno punito il cambio sistematico, dalla partenza (0-6) al +7 del 5' (7-14), e solo le triple (4/8) di Moscarella e Cibinetto hanno consentito alla corazzata lombarda di restare in scia (20-22).La scatenata Heriaud e l'imprendibile Penz (festeggiata da ex dal grande pubblico di casa) rilanciavano la fuga torinese, sino al +9 (26-35) del 16'. Nel momento di massima difficoltà erano le giovanissime Olandi e soprattutto Volpato ad... inventarsi un 17-2 in 4 minuti che sembrava rovesciare la gara, ributtando la Normatempo addirittura a-6 (43-37).Dopo la pausa erano in molti ad attendersi la fuga della capolista, invece le pantere torinesi ritrovavano anche il tiro da 3 (dopo l'1/11 della prima metà), con Penz ed una Albano in formato... Robocop (4/5 e 14 punti in 10') a scatenare il 29 a 4 che chiudeva la gara. La difesa diventava impenetrabile, consentendo 4 punti in quasi 15 minuti, Heriaud toccava ogni pallone (6 recuperi), Penz inventava assist (9) per tutti, Chukwu (13 rimbalzi) e Cordola (9) dominavano a rimbalzo, con Bucchieri, Giordano e Pasero a tenere altissimo un ritmo elevatissimo. Anche Biondi e Censoplano rispondevano presente, portando sino al +26 (58-84), per una vittoria che avvicina in maniera quasi definitiva alla 5a posizione. Con tutti i (pochi) rammarichi per quel fattore-campo saltato di un nulla che finiscono con la consapevolezza che non sarà un compito agevole ospitare questa Normatempo Italia!

Sabato 21 alle 20,15 la Normatempo Italia proverà la grande impresa al Costa Dome, con la tranquillità e l'entusiasmo che hanno sinora accompagnato le pantere torinesi.In primis perché proprio l'impianto della capolista lombarda è l'unico imbattuto (9 su 9) del campionato, con le giovani leader capaci di far saltare altri campi... "impossibili" (vedi Galli e Sanga).Senza dimenticare che nessuno in stagione è stato capace di fare 2-0 contro Moscarella e compagne, ma se c'è qualcuno che ci potrebbe riuscire è proprio la Normatempo Italia, che vinse allo sprint la gara d'andata proprio sul filo di lana...Ma al di là di ogni record, la gara conta doppio, come tutte quelle di questa fase finale di stagione regolare, perché può incidere sulla lotta testa-a-testa per il primato, ma anche decidere le posizioni ai piedi del podio.Una gara da non perdere, sempre insieme alle pantere torinesi dal grande cuore!

La Normatempo conferma la propria ripresa (anche al di là dei due sfortunati KO interni in volata) andando a vincere a Salerno la prima delle 3 trasferte consecutive offerte da questo strano calendario e soprattutto ritrovando il successo esterno che mancava sin dal 24 gennaio in casa Giussano, tanto netto quanto isolato nel girone di ritorno.La gara ha vissuto sul piano dell'equilibrio solo fino al 11-9 di Pandori, quando un'inarrestabile Heriaud (38 di valutazione!) ha schiacciato il piede sull'acceleratore con 12 dei suoi 26 punti, spaccando in 2 la partita (13-24). E con lei una ritrovata Penz (3/3 dall'arco, 8 rimbalzi, 4 assist e 4 recuperi), una Pasero capace di punti, difesa e cambi di marcia ed una Bucchieri presente e precisa sotto le plance. Ma tutta la squadra ha chiuso la via del canestro, limitando Kojta e annullando Pupkeviciute, dilatando via via il vantaggio sino al +38 (57-95) malgrado gli exploit con 3 triple consecutive prima di Pandori e poi di Guerrieri.  Evidente la crescita di maturità di squadra, con l'apporto di tutte le ragazze a referto ed il continuo spirito di sacrificio che ha consentito di trasformare in ampio successo una gara che nascondeva molte insidie.Ma il più resta da fare, perché proprio i due sfortunati KO in casa rendono ora quasi inarrivabile un posto tra le prime 4 (dopo un intero campionato subito alle spalle delle due capoliste lombarde), con annesso fattore campo al primo turno playoff, dato lo 0-2 proprio con S.Giovanni Valdarno ed Empoli. E anche un solo successo nelle ultime 2 trasferte potrebbe non bastare per tenere dietro il lanciatissimo Livorno e Selargius, dato che entrambe hanno rovesciato la differenza canestri; ma se è fuori casa che la Normatempo Italia dovrà far valere la sua voglia di vincere, ben venga questo finale sicuramente molto... allenante per le ragazze di coach Corrado!

Parte da Salerno alle 19.30 di sabato 14 marzo il rush finale della Normatempo Italia, senza più turni casalinghi per via di questo strano calendario. E malgrado sia stato proprio tra le mura amiche di Venaria che Penz e compagne hanno dato il meglio di loro, questa lunga volata può consentire l'ulteriore switch, quel passo in avanti che manca ancora per passare da matricola sorprendente ad underdog da temere e possibilmente evitare.Eppure Salerno, tornata alla vittoria proprio domenica scorsa (doppiando il successo dell'andata con Giussano), è uno degli avversari peggiori, con le spalle al muro, rivitalizzato dalla cura di coach Di Lorenzo, affidata alle manine d'oro dell'infallibile Pupkeviciute (95% ai liberi) e della new entry Koita, per una gara densa di insidie.Ma a 4 gare dai playoff ogni gara conta, ogni palla...