Fino ad ora la Normatempo Italia aveva dato il meglio di se tra le mura amiche, con 9 successi su 12, tante partite giocate e vinte col cuore e 2 perse con beffa finale. In trasferta, invece, 5 sconfitte, di cui 4 nette e 1 sola arrivata in volata. Questo aveva spostato le possibilità torinesi dalle prime 4 posizioni, con annesso fattore-campo per i playoff, al rischio di finire addirittura in 7a posizione, data la rincorsa di Livorno e Selargius. Ma proprio sul campo più difficile, l'unico imbattuto in tutto il campionato, le ragazze di Mario Corrado hanno sfoderato una prestazione sontuosa, al limite della perfezione per larghi tratti, con tutte le ragazze a portare il contributo necessario all'impresa.Inizialmente Cordola e soprattutto Chukwu hanno punito il cambio sistematico, dalla partenza (0-6) al +7 del 5' (7-14), e solo le triple (4/8) di Moscarella e Cibinetto hanno consentito alla corazzata lombarda di restare in scia (20-22).La scatenata Heriaud e l'imprendibile Penz (festeggiata da ex dal grande pubblico di casa) rilanciavano la fuga torinese, sino al +9 (26-35) del 16'. Nel momento di massima difficoltà erano le giovanissime Olandi e soprattutto Volpato ad... inventarsi un 17-2 in 4 minuti che sembrava rovesciare la gara, ributtando la Normatempo addirittura a-6 (43-37).Dopo la pausa erano in molti ad attendersi la fuga della capolista, invece le pantere torinesi ritrovavano anche il tiro da 3 (dopo l'1/11 della prima metà), con Penz ed una Albano in formato... Robocop (4/5 e 14 punti in 10') a scatenare il 29 a 4 che chiudeva la gara. La difesa diventava impenetrabile, consentendo 4 punti in quasi 15 minuti, Heriaud toccava ogni pallone (6 recuperi), Penz inventava assist (9) per tutti, Chukwu (13 rimbalzi) e Cordola (9) dominavano a rimbalzo, con Bucchieri, Giordano e Pasero a tenere altissimo un ritmo elevatissimo. Anche Biondi e Censoplano rispondevano presente, portando sino al +26 (58-84), per una vittoria che avvicina in maniera quasi definitiva alla 5a posizione. Con tutti i (pochi) rammarichi per quel fattore-campo saltato di un nulla che finiscono con la consapevolezza che non sarà un compito agevole ospitare questa Normatempo Italia!

Sabato 21 alle 20,15 la Normatempo Italia proverà la grande impresa al Costa Dome, con la tranquillità e l'entusiasmo che hanno sinora accompagnato le pantere torinesi.In primis perché proprio l'impianto della capolista lombarda è l'unico imbattuto (9 su 9) del campionato, con le giovani leader capaci di far saltare altri campi... "impossibili" (vedi Galli e Sanga).Senza dimenticare che nessuno in stagione è stato capace di fare 2-0 contro Moscarella e compagne, ma se c'è qualcuno che ci potrebbe riuscire è proprio la Normatempo Italia, che vinse allo sprint la gara d'andata proprio sul filo di lana...Ma al di là di ogni record, la gara conta doppio, come tutte quelle di questa fase finale di stagione regolare, perché può incidere sulla lotta testa-a-testa per il primato, ma anche decidere le posizioni ai piedi del podio.Una gara da non perdere, sempre insieme alle pantere torinesi dal grande cuore!

La Normatempo conferma la propria ripresa (anche al di là dei due sfortunati KO interni in volata) andando a vincere a Salerno la prima delle 3 trasferte consecutive offerte da questo strano calendario e soprattutto ritrovando il successo esterno che mancava sin dal 24 gennaio in casa Giussano, tanto netto quanto isolato nel girone di ritorno.La gara ha vissuto sul piano dell'equilibrio solo fino al 11-9 di Pandori, quando un'inarrestabile Heriaud (38 di valutazione!) ha schiacciato il piede sull'acceleratore con 12 dei suoi 26 punti, spaccando in 2 la partita (13-24). E con lei una ritrovata Penz (3/3 dall'arco, 8 rimbalzi, 4 assist e 4 recuperi), una Pasero capace di punti, difesa e cambi di marcia ed una Bucchieri presente e precisa sotto le plance. Ma tutta la squadra ha chiuso la via del canestro, limitando Kojta e annullando Pupkeviciute, dilatando via via il vantaggio sino al +38 (57-95) malgrado gli exploit con 3 triple consecutive prima di Pandori e poi di Guerrieri.  Evidente la crescita di maturità di squadra, con l'apporto di tutte le ragazze a referto ed il continuo spirito di sacrificio che ha consentito di trasformare in ampio successo una gara che nascondeva molte insidie.Ma il più resta da fare, perché proprio i due sfortunati KO in casa rendono ora quasi inarrivabile un posto tra le prime 4 (dopo un intero campionato subito alle spalle delle due capoliste lombarde), con annesso fattore campo al primo turno playoff, dato lo 0-2 proprio con S.Giovanni Valdarno ed Empoli. E anche un solo successo nelle ultime 2 trasferte potrebbe non bastare per tenere dietro il lanciatissimo Livorno e Selargius, dato che entrambe hanno rovesciato la differenza canestri; ma se è fuori casa che la Normatempo Italia dovrà far valere la sua voglia di vincere, ben venga questo finale sicuramente molto... allenante per le ragazze di coach Corrado!

Parte da Salerno alle 19.30 di sabato 14 marzo il rush finale della Normatempo Italia, senza più turni casalinghi per via di questo strano calendario. E malgrado sia stato proprio tra le mura amiche di Venaria che Penz e compagne hanno dato il meglio di loro, questa lunga volata può consentire l'ulteriore switch, quel passo in avanti che manca ancora per passare da matricola sorprendente ad underdog da temere e possibilmente evitare.Eppure Salerno, tornata alla vittoria proprio domenica scorsa (doppiando il successo dell'andata con Giussano), è uno degli avversari peggiori, con le spalle al muro, rivitalizzato dalla cura di coach Di Lorenzo, affidata alle manine d'oro dell'infallibile Pupkeviciute (95% ai liberi) e della new entry Koita, per una gara densa di insidie.Ma a 4 gare dai playoff ogni gara conta, ogni palla...

All'andata la Pallacanestro Torino era stata sovrastata dell'energia e dell'atleticita' di Empoli, che si presenteva a Venaria con 11 vittorie nelle ultime 13 gare e 2 sole sconfitte in volata dopo aver giocato alla pari con le capoliste lombarde. Ma la Normatempo Italia ha scacciato molti dei dubbi sulla propria tenuta, emersi nelle ultime gare, dimostrando di poter giocare alla pari anche con le migliori realtà del campionato. Anzi, quando la squadra capace di vincere la Coppa Italia 2025 ha provato ad imporre il suo ritmo anche in trasferta (9-17 al 6'), ha trovato la pronta risposta di Cordola, Chukwu ed Heriaud, con un 13-0 che ha ribaltato l'inerzia. Anche Giordano, Bucchieri e soprattutto Pasero hanno contribuito a contenere l'esplosivita' toscana, mentre le triple di Albano ed Heriaud riportavano al +7 torinese (34-27) poco prima dell'intervallo. In un match da ritmi altissimi ed intensità da finale playoff, il coach ospite ha provato in tutte le maniere a scuotere le sue ragazze e la partita è diventata sempre più "sporca", piena di contatti al limite, dove la maggiore esperienza di Vente e compagne ha permesso il recupero, con un terribile 15 a 2 che sembrava decidere la gara (47-53). Heriaud, Chukwu e una ritrovata Penz impattavano (53-53), ma finivano per pagare l'immane sforzo e le triple di una immensa Rilichova e di una scaltra Lussignoli valevano il successo in volata ospite, anche oltre gli effettivi meriti, per una vittoria più frutto di malizia ed esperienza che di effettiva differenza di valori in campo. E in un match dove purtroppo Chukwu ("terminata" al tappeto senza alcun fischio) e compagne hanno pagato il cambio del metro arbitrale, la prestazione di squadra vale più della vittoria sfumata per dettagli. Tra i quali, da non trascurare, gli errori ai liberi e le troppe palle perse. Dettagli che nei playoff faranno la differenza.

In questo avvincente finale la partita di sabato alle 18 allo Sportcenter contro Empoli rappresenta senza dubbio un gustoso anticipato per dei playoff mai così incerti.La squadra di Alessio Cioni non è certo l'avversario preferibile, data la potenza dimostrata all'andata, per la profondità del roster e l'ottimo momento di forma. Ma forse invece può diventare il giusto avversario per riportare le pantere della Pallacanestro Torino a quei livelli che hanno portato alla salvezza raggiunta con un anticipo impensato alla vigilia.E solo con partite di tale livello si può arrivare a prepararsi per le emozioni che solo le grandi sfide di playoff possono regalare.